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Fitoterapia

Cura effettuata con l’impiego di piante dotate di proprietà terapeutiche.

Cura effettuata con l’impiego di piante dotate di proprietà terapeutiche. L’effetto curativo delle erbe medicinali è dovuto ai principi attivi che esse contengono e che sono rappresentati soprattutto da sostanze amare, alcaloidi, oli essenziali, mucillagini. I rimedi che si preparano con le piante medicinali sono sia di uso interno (decotti, infusi, tinture ecc.) sia di uso esterno (cataplasmi, colluttori, suffumigi). Le parti della pianta utilizzate e il tipo di preparazione variano secondo la specie e secondo l’effetto che si vuole ottenere.

Le erbe vengono impiegate per curare moltissimi disturbi: tuttavia occorre tenere presente che come tutti i medicinali (v. farmaco) devono essere usate con cautela, seguendo precise norme sia nella preparazione sia nella somministrazione.

Le moderne preparazioni fitoterapiche sono ottenute a partire dal materiale vegetale, sia fresco che essiccato, tramite estrazioni con solventi e metodiche diverse: se il solvente è l’etanolo in percentuali diverse si avranno estratti idroalcolici, solitamente chiamati tinture (o estratti fluidi; se il solvente è l’acqua si parla di infusi, decotti o macerati a freddo; se il solvente è un olio grasso si parla di oleoliti; l’estrazione con solventi diversi e non alimentari (esano, cloroformio ecc.), che vengono poi eliminati, permette la preparazione di estratti molli e secchi. Alcune preparazioni sono costituite da estratti di singole piante, altri da combinazione di estratti da diverse piante.
In particolare i medici hanno la possibilità non di preparare ma di prescrivere preparazioni vegetali che poi prepara il farmacista (medicinali galenici magistrali). Le preparazioni in libera vendita devono sottostare a vari standard di tipo qualitativo, mentre gli standard di efficacia e tossicologici vengono applicati (nell’Unione europea) solo a quei preparati riconosciuti come farmaci vegetali.