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Il bighorn

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Tipico delle aree montuose nordamericane, il bighorn è diffuso sulle Montagne Rocciose, dal Canada sudoccidentale fino al Messico settentrionale. 

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Tipico delle aree montuose nordamericane, il bighorn (Ovis canadensis) è diffuso sulle Montagne Rocciose, dal Canada sudoccidentale fino al Messico settentrionale.

impariamo

 

È un caprino di aspetto imponente, che può raggiungere l’altezza di un metro per oltre cento chilogrammi di peso. Il colore del mantello varia dal marrone al grigio, con un’inconfondibile macchia biancastra all’estremità posteriore. L’elemento che distingue la specie sono le possenti corna ricurve (da cui il nome), che nei maschi adulti possono superare il mezzo metro di lunghezza; nelle femmine sono ugualmente presenti, ma di dimensioni minori.

Come gli altri caprini, il bighorn possiede zoccoli dotati di cuscinetti carnosi e concavi, con i quali aderisce alle superfici più lisce, e dita «a tenaglia», che garantiscono una sicura presa sulle pareti rocciose molto ripide. Grazie alla vista acutissima e alle zampe agili e robuste, questi animali possono compiere salti di alcuni metri e superare velocemente i dirupi più impervi.

Le corna dei bovidi
Il bighorn, come tutte le altre capre del mondo, appartiene alla grande famiglia dei bovidi, ruminanti dell’ordine degli ungulati. All’interno di questa famiglia si trovano esemplari delle dimensioni di un bufalo o di una gazzella fino ai minuscoli dik dik e ai neotraghi, grandi più o meno come una lepre.

Ciò che accomuna tutti questi animali è in prima istanza la struttura delle corna, che sono costituite da un cavicchio osseo, estroflessione delle ossa del cranio, ricoperto da un astuccio di sostanza cornea. Questo, al contrario di quanto accade nei cervi, non è soggetto alla muta annuale, ma si accresce costantemente col passare del tempo per l’aggiunta di anelli che si formano alla base del corno.

La varietà e le dimensioni di queste corna, quasi sempre più sviluppate nei maschi che nelle femmine, è veramente notevole.

 

cronologia

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