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Il giaguaro

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Diffuso in tutta l’America centrale e meridionale, il giaguaro è il più grande felide del Nuovo Mondo.

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Diffuso in tutta l’America centrale e meridionale, il giaguaro (Panthera onca) è il più grande felide del Nuovo Mondo.

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Ha una struttura corporea compatta e raggiunge in media i 160 cm di lunghezza (esclusa la coda), con un peso di circa 100 kg; la testa è massiccia, la coda relativamente corta e le zampe robuste. Il mantello ha una colorazione di fondo bruno-giallastra tendente al bianco o al nero, più chiara sul petto e con macchie nere di forma irregolare sul ventre; il dorso presenta macchie scure a forma di rosetta e la coda è anellata di nero.

Il giaguaro predilige le fitte foreste e non disdegna l’acqua, dove nuota con estrema facilità. I suoi movimenti si caratterizzano per l’estrema rapidità e agilità: durante la caccia è abilissimo nell’appiattirsi e nello strisciare al suolo senza produrre alcun rumore, per avvicinare e catturare con un balzo fulmineo le prede insidiate (generalmente mammiferi). Di abitudini solitarie, questo animale vive in coppia per breve tempo, durante il periodo riproduttivo; i piccoli nati riceveranno soltanto le cure dalla madre.

Un’arma terribile
Nell’ambito dell’ordine dei carnivori, i felidi rappresentano il culmine dell’evoluzione. Hanno tutti testa tondeggiante, muso corto e arcate zigomatiche ben distinte dal cranio. Le mascelle, corte e robuste, sono però incapaci di compiere movimenti laterali.

La dentatura, tipicamente da carnivoro, è costituita da trenta denti e si caratterizza per incisivi aguzzi, lunghi e appuntiti canini, premolari taglienti e molari estremamente ridotti. Con un mezzo così potente e specializzato, i felidi riescono con facilità a nutrirsi di animali di taglia anche molto grande, che catturano azzannandoli alla gola.

 

cronologia

L’AURACARIA                                                                 IL GIAGUARO                                                     L’HOAZIN