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Il Sole e le stelle

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Sappiamo bene cosa sono le stelle: se alziamo gli occhi al cielo, di notte…

osserviamo 04 scienze

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Sappiamo bene cosa sono le stelle: se alziamo gli occhi al cielo, di notte, le vediamo splendere come brillantini, numerose e lontanissime. Di giorno però non possiamo ammirarle, poiché un’altra stella, con la sua luce intensa, ce lo impedisce: il Sole. Non è la più grande e la più splendente tra le stelle esistenti, ma per noi è la più importante, poiché con la sua energia consente la vita sulla Terra.

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Le stelle «bruciano»
Basta sentire il calore del Sole per credere che su di lui qualcosa bruci. In effetti qualcosa del genere accade, ma non è una normale combustione: se il Sole o le altre stelle fossero fatte di carbone si sarebbero spente da millenni! Le stelle – e così anche il Sole – sono costituite soprattutto di un gas che si trova anche sulla Terra: l’idrogeno.

Nel nucleo dell’astro, non in superficie, gli atomi di idrogeno si fondono di continuo, generando un altro gas, l’elio, e liberando un po’ di energia sotto forma di calore e luce: per questo le stelle brillano. Il processo non si ferma mai, e perciò l’energia liberata è apparentemente inesauribile. Insomma, le stelle non sono delle stufe, ma piuttosto sono delle centrali energetiche: per la precisione dei reattori nucleari.

 

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