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Ipofisi

Ghiandola a secrezione interna, detta anche «ghiandola pituitaria», situata nella base del cervello.

Ghiandola a secrezione interna, detta anche «ghiandola pituitaria», situata nella base del cervello. A livello di tessuto, nella ghiandola, si distinguono tre porzioni o lobi: una anteriore (lobo anteriore o preipofisi), una media, spesso mancante nell’uomo (lobo intermedio), e una posteriore (lobo posteriore o neuroipofisi). L’ipofisi è la più importante delle ghiandole a secrezione interna, controlla l’attività di altre ghiandole endocrine, cioè le ghiandole che secernono ormoni direttamente nel circolo sanguigno, perciò regola direttamente o indirettamente numerosi processi vitali. Gli ormoni prodotti dall’ipofisi influiscono sull’attività della tiroide, agiscono sugli organi sessuali (ovaio e testicolo) determinano il riassorbimento dell’acqua nei tubuli renali, stimolano la produzione di latte nelle mammelle, inducono la contrazione uterina durante il parto, stimolano l’accrescimento corporeo, in particolare dei muscoli e delle ossa.

Un’eccessiva attività dell’ipofisi può determinare una crescita eccessiva (gigantismo) o al contrario una scarsa produzione di ormoni ipofisari può causare un blocco dell’accrescimento corporeo (nanismo).