L’era quaternaria è il periodo geologico in cui viviamo
L’era quaternaria (Neozoico)
L’era quaternaria è il periodo geologico in cui viviamo: iniziò 2 milioni di anni fa ed è ancora in corso. Nella fase iniziale di questa era, grandi glaciazioni coprirono buona parte della Terra.
Dopo l’ultima grande glaciazione, risalente a circa 15.000 anni fa, seguì un periodo post glaciale in cui i ghiacciai si ritirarono fino agli attuali limiti.
Le grandi glaciazioni stabilirono collegamenti di terre emerse tra Asia e America e nell’Asia meridionale; l’espansione dei ghiacci non fu continua: si contano almeno quattro fasi glaciali, con movimenti di espansione e di ritiro. Con la fine delle glaciazioni subentrò sulla Terra il clima attuale e si formarono grandi fiumi e pianure, nate dai depositi di materiali lasciati dai ghiacciai; inoltre l’inaridimento delle terre diede vita agli attuali deserti, e avvennero altri fenomeni geologici che portarono all’innalzamento e allo sprofondamento di alcune terre.
L’alternanza dei climi diversificò i tipi di fauna e flora, e ad animali e piante propri dei periodi glaciali ne successero altri del periodo caldo.
Durante i climi freddi si diffusero giganteschi mammut, rinoceronti pelosi, orsi delle caverne; nel periodo interglaciale ippopotami, antilopi, leoni… Successivamente alcuni animali come mammut e rinoceronti pelosi scomparvero, e nuove specie si diffusero andando a formare la fauna attuale. Nel corso dei primi millenni di questo periodo si diffusero forme vegetali quasi interamente uguali a quelle attuali, e soprattutto, iniziò a svilupparsi la civiltà umana.
L’era quaternaria iniziò 2 milioni di anni fa. Nella sua fase iniziale grandi glaciazioni coprirono buon parte della Terra e stabilirono collegamenti di terre emerse tra Asia e America e nell’Asia meridionale. Ma alla fine delle glaciazioni subentrò sulla Terra il clima attuale e si formarono grandi fiumi, pianure, deserti, nuove specie e soprattutto, iniziò la civiltà umana.
Glaciazioni: condizioni climatiche che caratterizzano un periodo della storia climatica della Terra.
GLI AUSTRALOPITECHI L’ERA QUATERNARIA (CENOZOICO) L’HOMO HABILIS