Il termine catholica ecclesia si trova usato per la prima volta…
Il termine catholica ecclesia si trova usato per la prima volta da san Ignazio martire per indicare l’intera comunità dei credenti.
Esso divenne poi comune e indica la Chiesa universale, in quanto conserva e promulga nel mondo la vera dottrina di Cristo, e quindi si riferisce alla «vera Chiesa» in opposizione alle ricorrenti deformazioni ereticali dei vari secoli. Attualmente il termine viene universalmente riservato alla Chiesa romana, come quella che, pur evolvendosi nel tempo come ogni altro organismo vivente, non ha però mai conosciute vere e proprie fratture con il suo passato. Alcuni scrittori protestanti, tuttavia, hanno riservato il termine alla Chiesa dei primi secoli, anteriormente alle scissioni degli ortodossi e dei riformatori protestanti.