A dispetto delle apparenze, la manta (Manta birostris) è una creatura pacifica che…
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A dispetto delle apparenze, la manta (Manta birostris) è una creatura pacifica che scivola nelle acque tropicali con la leggerezza del volo, usando le gigantesche pinne pettorali, che aperte possono raggiungere i sette metri di lunghezza, come fossero delle enormi ali nere. Deve il nome al caratteristico aspetto del corpo, simile a un grande scialle che ondeggia, il cui colore varia dal bruno al nero sulla superficie dorsale, mentre il lato ventrale è bianco.
La testa appare ben distinta dal tronco e la coda, estremamente sottile e simile a una frusta, è piccola in rapporto alle dimensioni del corpo. La manta è ovovivipara e genera un figlio alla volta, partorendolo durante un balzo fuori dall’acqua. Fin dalla nascita il piccolo ha dimensioni notevoli: può infatti raggiungere la lunghezza di un metro, per dieci chilogrammi di peso.
Giganti piatti
La manta appartiene alla famiglia dei mobulidi, pesci cartilaginei di dimensioni enormi caratterizzati da un corpo piatto di forma romboidale, più largo che lungo, con testa quadrangolare, munito di due pinne anteriori, poste ai lati del capo e rivolte in avanti. La bocca, sempre molto ampia, in alcune specie si trova sul margine anteriore mentre in altre è leggermente rivolta verso il lato ventrale. I mobulidi sono animali da fondo, seppure non strettamente legati ad esso.
Sono diffusi in tutti i mari caldi, ma si trovano anche in acque temperate, compreso il Mediterraneo. Le specie più grandi, comunque, popolano soltanto i mari tropicali. Le mante nuotano di frequente presso la superficie, compiendo balzi fuori dall’acqua; nella loro dieta entrano prevalentemente molluschi, crostacei e piccoli pesci, che catturano usando le pinne cefaliche a mo’ di cucchiai.
L’ORCA LA MANTA IL GRANCHIO