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La scoperta dei metalli

02 storia

Intorno a 8000 anni fa, gli agricoltori insediati nel Vicino Oriente scoprirono la possibilità di fondere i metalli…

02 storia

La scoperta dei metalli

osserviamo

       

impariamo

Intorno a 8000 anni fa, gli agricoltori insediati nel Vicino Oriente scoprirono la possibilità di fondere i metalli, che segnò un progresso enorme nella storia dell’uomo.
Qui di seguito potrai vedere le varie età dei metalli.

Età del rame Età del bronzo Età del ferro
3.000 a.C. 2.500 a.C 1.000 a.C.

Gli uomini primitivi conoscevano da lungo tempo questi materiali lucenti, che trovavano in piccole quantità nei minerali; quando scoprirono che il calore eccessivo li portava allo stato liquido, e che raffreddandosi tornavano duri, crearono appositi forni per la loro fusione.
I minerali di rame furono tra i primissimi a essere usati per produrre un metallo dalle eccezionali qualità.

 

Il rame era abbastanza duro e resistente, ma soprattutto, se lavorato con il martello, poteva essere modellato in qualsiasi forma: a punta, a curva, ad angolo e perfino in forma cava, come un recipiente; colandolo poi ancora liquido in uno stampo scavato in una pietra liscia o fatto a mano con argilla e sabbia, il rame assumeva la forma dello stampo: in questo modo si ottenevano per esempio le lame di pugnale, le punte di lancia, e le falci per mietere. Il rame aveva tuttavia un difetto: era poco duro. I primi fabbri cercarono di rafforzarlo, mescolandolo con altri minerali, durante la fusione. Dopo qualche tentativo, dall’unione di rame e stagno ottennero una lega metallica molto bella a vedersi e sufficientemente dura: il bronzo. Questo metallo si diffuse nel Vicino Oriente circa 4500 anni fa e giunse in Europa otto secoli dopo.
Per ultimo venne il ferro, usato per la prima volta circa 3400 anni fa e impiegato largamente cinquecento anni più tardi.

  

Questo minerale abbondava in natura, ma diversamente dagli altri aveva un punto di fusione (ovvero la temperatura alla quale il metallo diventa liquido) molto elevato: oltre 1500 °C, irraggiungibili dai forni primitivi!
Agli uomini antichi sembrava un metallo apparentemente inutile, ma sulle montagne comprese tra l’attuale Turchia e l’Iran, circa 3400 anni fa, un gruppo di fabbri continuò ostinatamente gli esperimenti, fino a trovare un modo per utilizzarlo. Essi arroventavano il metallo sulla forgia (una specie di focolare) e lo lavoravano rapidamente a colpi di martello; poi lo raffreddavano bruscamente immergendolo in una tinozza d’acqua fredda.

 

Quindi tornavano ad arroventarlo, a martellarlo, a raffreddarlo in acqua, diverse volte. Alla fine ottenevano un metallo di grande resistenza e durezza: una spada di ferro spezzava una spada di bronzo. Per alcuni secoli il procedimento per ottenere il ferro rimase un segreto gelosamente custodito… e presso alcune civiltà il ferro valeva molto più dell’oro!

 riepiloghiamo

Intorno a 8000 anni fa, gli agricoltori insediati nel Vicino Oriente scoprirono la possibilità di fondere i metalli, che segnò un progresso enorme nella storia dell’uomo.
I minerali di rame furono tra i primissimi a essere usati per produrre un metallo dalle eccezionali qualità. Dopo qualche tentativo, dall’unione di rame e stagno ottennero una lega metallica molto bella a vedersi e sufficientemente dura: il bronzo. Per ultimo venne il ferro, usato per la prima volta circa 3400 anni fa e impiegato largamente cinquecento anni più tardi.

 glossario delle parole

Metalli: elementi chimici che presentano un aspetto lucente e sono buoni conduttori di elettricità e di calore.
Rame: materiale duro e resistente, ma soprattutto, se lavorato con il martello, poteva essere modellato in qualsiasi forma.
Bronzo: metallo che si diffuse nel Vicino Oriente circa 4500 anni fa e giunse in Europa otto secoli dopo.
Ferro: minerale che abbondava in natura, ma diversamente dagli altri aveva un punto di fusione.
Punto di fusione: la temperatura alla quale il metallo diventa liquido.
Forgia: una specie di focolare dove gli uomini primitivi arroventavano il metallo.

 cronologia

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