Il nostro pianeta, il pianeta Terra, partecipa del grande movimento dello spazio…
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Il nostro pianeta, il pianeta Terra, partecipa del grande movimento dello spazio: assieme alla Luna, che gli gira intorno senza mai fermarsi, la Terra ruota su se stessa e gira attorno al Sole. Inoltre tutto il Sistema solare si sposta all’interno della Via Lattea: tutti questi movimenti producono numerosi effetti che interessano la nostra vita quotidiana.
Com’é la Terra?
Se potessimo guardarla da un’astronave, penseremmo di certo che la Terra è una grossa sfera di roccia sospesa nello spazio. Questa impressione non è sbagliata: il nostro in effetti è uno degli otto pianeti che girano attorno al Sole, ed è l’unico che ospita esseri viventi, almeno per come noi conosciamo la vita. Questo perché si trova alla «distanza giusta»: non fa né troppo caldo, né troppo freddo, ma c’è la temperatura giusta per avere un’atmosfera ricca di ossigeno e acqua in abbondanza nei mari.
La Terra non è una sfera regolare: in realtà è un po’ schiacciata ai poli, e ovviamente presenta molte irregolarità (monti, depressioni, oceani ecc.). È divisa in due dall’Equatore, che coincide con la circonferenza massima del pianeta; si hanno così due emisferi (emisfero significa «metà della sfera»): l’emisfero nord (o boreale) è quello compreso tra l’Equatore e il Polo Nord, l’emisfero sud (o australe) è quello compreso tra l’Equatore e il Polo Sud.
La Terra ruota su se stessa in senso antiorario (per chi guarda la Terra da sopra il Polo Nord!), ma l’asse immaginario che passa attraverso i poli non è verticale, ma piegato leggermente di lato. La Terra mantiene questa posizione obliqua anche mentre gira attorno al Sole, di modo lo stesso posto si trova alternativamente più vicino e più lontano dalla nostra stella.