Le Alpi si estendono per circa 1300 chilometri attraverso otto nazioni…
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Dal Colle di Cadibona a ovest fin oltre la Slovenia a est, le Alpi si estendono per circa 1300 chilometri attraverso otto nazioni (Italia, Francia, Svizzera, Austria e Slovenia in particolare), con una larghezza che varia dai 50 ai 300 chilometri; in Italia si trovano nella parte più settentrionale del paese e segnano il confine con Francia, Svizzera, Austria e Slovenia.
Per poterle studiare meglio, le Alpi sono state suddivise in più settori, e questi in gruppi e sottogruppi: per questo si parla generalmente di Alpi occidentali, Alpi centrali e Alpi orientali. L’arco alpino è inciso da ampie vallate: a forma di «U» se lasciate da un ghiacciaio, più strette come una «V» se scavate da un fiume. Ci sono anche molti passi e valichi, e questo ha consentito all’uomo di attraversarle con maggior facilità.