Abbiamo appena imparato in cosa credono i seguaci di Gesù e quali figure li guidano nella loro vita religiosa.
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Abbiamo appena imparato in cosa credono i seguaci di Gesù e quali figure li guidano nella loro vita religiosa. Ma quali sono le tappe fondamentali di questa vita?
I 7 sacramenti
Per i cristiani esistono dei riti che hanno un grande valore: sono i sacramenti, cioè dei momenti in cui essi incontrano Dio, che si manifesta attraverso dei simboli.
Per i cattolici i sacramenti sono sette:
- battesimo;
- confessione;
- eucarestia o comunione;
- cresima;
- matrimonio;
- ordine sacro;
- unzione dei malati.
Ricordiamoci, invece, che i protestanti ne riconoscono solo due: il battesimo e l’eucarestia.
Andiamoli a vedere un po’ più da vicino!
Il battesimo di solito si celebra dopo qualche mese dalla nascita. Esso simboleggia la purificazione dal peccato originale: il bambino viene portato davanti al prete che lo immerge nell’acqua o gli bagna solo il capo. Con questo gesto è come se il piccolo rinascesse come una nuova creatura di Dio.
La confessione dei peccati è un momento che prepara il fedele al sacramento successivo: l’eucarestia. Questo è uno dei sacramenti più importanti e, dopo la prima comunione, si ripete tutte le domeniche a messa. Il cristiano riceve dal sacerdote l’ostia consacrata, una sottilissima cialda di pane azzimo che simboleggia il corpo di Gesù. Questo rito ci ricorda l’ultima cena, ovvero l’ultima volta che Gesù si riunì insieme ai suoi discepoli prima di essere crocifisso.
Con la cresima il fedele conferma la sua fede. Ribadisce la sua appartenenza alla comunità dei cristiani, di cui era già entrato a far parte con il battesimo. Il sacerdote posa le mani sul suo capo e in questo modo fa scendere su di lui lo Spirito Santo.
Il matrimonio è il rito che unisce un uomo e una donna facendoli diventare marito e moglie.
Per i cattolici esso è celebrato con molta solennità, durante una cerimonia in cui melodie molto profonde accompagnano l’entrata in chiesa della sposa, generalmente vestita di bianco.
Nel momento culminante il sacerdote chiede agli sposi se vogliono diventare marito e moglie e subito dopo li dichiara tali. Solo allora i due possono scambiarsi un bacio.
Per i protestanti il rito del matrimonio è una cerimonia molto più semplice: essi non lo considerano un sacramento.
E questa non è l’unica differenza tra i cattolici e gli altri cristiani!
Per i cattolici il matrimonio dura per sempre e non può essere sciolto in nessun caso. Una delle formule più conosciute della cerimonia del matrimonio è proprio l’espressione «finché morte non vi separi»!
Per gli ortodossi e per i protestanti non è così. In alcune situazioni è infatti possibile mettere fine al vincolo del matrimonio.
L’ordine sacro è il sacramento con cui sacerdoti e vescovi ricevono l’incarico di ministri di Dio.
L’unzione dei malati è generalmente l’ultimo sacramento che un fedele riceve. Esso consiste in una preghiera che il sacerdote fa sul letto di morte del malato, mentre lo unge con un olio appositamente predisposto.
Il passaggio dalla vita alla morte dei cristiani è accompagnato dal funerale, una cerimonia che si svolge in chiesa di fronte alle persone care al defunto.
La bara viene bagnata dal sacerdote con l’acqua benedetta e poi cosparsa di incenso.
Al funerale segue la sepoltura, che avviene nel cimitero, il luogo in cui vengono conservati i corpi dei morti.
Dovete sapere che i primi cimiteri cristiani non somigliavano molto a quelli che siamo abituati a vedere oggi…
Essi non sorgevano solo all’aperto, illuminati dai raggi del sole, ma… sottoterra!!
Gallerie, passaggi, corridoi sotterranei stretti stretti con le pareti fatte di pietra, stanze e rientranze piccolissime formavano questi luoghi bui e misteriosi che si chiamano catacombe. Si dice che qui i cristiani, oltre a seppellire i loro morti, celebrassero anche la messa quando la loro religione era ancora proibita…
Sapete che è possibile visitarle ancora oggi? A Roma ce ne sono moltissime! Le catacombe di San Callisto o quelle di Priscilla sono solo alcune tra le più famose.
CHI GUIDA I CRISTIANI? LE TAPPE DELLA VITA DI UN CRISTIANO I LUOGHI DI CULTO