Alto fino a due metri e mezzo, lo struzzo è il più grande tra gli uccelli viventi.
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Alto fino a due metri e mezzo, lo struzzo (Struthio camelus) è il più grande tra gli uccelli viventi.
Ha uno splendido piumaggio (nero e bianco nel maschio) e robuste zampe dotate di due sole dita. Incapace di volare, è però un validissimo corridore, che si serve della fuga per difendersi dai predatori. Gli struzzi vivono in piccoli gruppi, socialmente organizzati, nei quali sussistono rapporti di reciproca assistenza. Alla cova delle uova si alternano entrambi i genitori, il maschio la notte, di giorno la femmina.
Famiglie di struzzi
All’ordine degli struzioniformi appartengono le due famiglie degli eleuterornitidi e degli struzionidi. Della prima famiglia fa parte una sola specie fossile, nota soltanto attraverso un frammento di bacino trovato in un giacimento dell’eocene medio. All’altra famiglia, comparsa presumibilmente nel pliocene inferiore, appartengono sette specie, di cui sei estinte e una sola vivente, lo struzzo.
Anticamente, i rappresentanti di questo gruppo erano distribuiti su un’area vastissima, dall’Europa meridionale all’Asia, fino al deserto della Mongolia e in tutta l’Africa. In seguito la caccia spietata di cui furono oggetto sin dai tempi degli egizi e degli assiri, e, più tardi, l’incetta delle preziosissime piume, costrinse gli struzzi entro confini più stretti, tanto che oggi questa specie è limitata ad alcune regioni dell’Africa, dell’Arabia e della Siria meridionale. Per quanto possano sembrare simili per dimensioni e aspetto, l’emù australiano e il nandù sudamericano appartengono a ordini diversi.
IL LEONE LO STRUZZO LA ZEBRA DI GRÉVY