Massa fusa, composta da un miscuglio di silicati, ossidi, gas e vapore acqueo
Massa fusa, composta da un miscuglio di silicati, ossidi, gas e vapore acqueo, che si trova a temperatura elevata (600-1200 °C) all’interno della crosta terrestre (dove si origina), nel mantello superiore e in cavità tra loro comunicanti (serbatoi magmatici).
I componenti volatili del magma (gas, acqua e anidride carbonica), nella fase di raffreddamento ne favoriscono la fluidità, consentendo la cristallizzazione dei minerali. Il raffreddamento dei magmi può avvenire in superficie, dopo la fuoriuscita da un vulcano sotto forma di lava, o per intrusione all’interno delle rocce. Nel primo caso si originano le rocce eruttive effusive, nel secondo quelle eruttive intrusive.
A seconda del contenuto in silice, i magmi si distinguono in acidi, neutri o basici, e allo stesso modo si dividono le rocce corrispondenti. I magmi acidi (o granitici) si trovano a temperatura più bassa e sono più viscosi e ricchi di sostanze volatili; i magmi basici (o basaltici) sono più caldi, meno densi e poveri di gas.