Parte del computer destinata a conservare informazioni per un certo periodo di tempo.
Parte del computer destinata a conservare informazioni per un certo periodo di tempo.
La memorizzazione di informazioni in memoria, e il loro recupero, sono funzioni fondamentali nel funzionamento del computer.
Una memoria può essere considerata astrattamente come una sequenza finita di celle in cui ogni cella contiene una sequenza finita di bit. Normalmente i bit sono gestiti a gruppi di otto, detti «byte» (unità di misura dell’informazione); pertanto lo spazio fisico della memoria può essere immaginato come una sequenza di locazioni, ognuna contenente un byte. Ogni posizione è individuata da un preciso indirizzo, normalmente espresso tramite un numero intero positivo.
Le memorie informatiche possono essere suddivise gerarchicamente in due gruppi:
– memoria primaria, anche chiamata «memoria centrale» o «memoria principale», serve a contenere i programmi e i dati nel momento in cui vengono elaborati. La memoria centrale è organizzata come una tabella di celle, ciascuna delle quali è denotata da un indirizzo (celle che contengono una sequenza di bit; ogni bit può rappresentare l’informazione 0 oppure 1 tramite un diverso stato elettrico, circuito aperto/chiuso). Ogni cella ha una dimensione prefissata e gli indirizzi delle celle variano tra 0 e n, dove n è una potenza di 2. Di questo gruppo fanno parte la ram e la rom;
– la memoria secondaria, anche chiamata «memoria di massa», racchiude tutti quei dispositivi che consentono all’utente la memorizzazione in modo permanente, cioè che consentono di contenere dati e programmi in modo stabile (una volta spento il processore i dati non vengono persi). Di questo gruppo fanno parte l’hard disk (disco di tipo magnetico), i dischi ottici (composti da materiale riflettente ricoperto da una sostanza protettiva, dove l’informazione viene registrata realizzando modificazioni della superficie riflettente e viene letta mediante un raggio laser che riscontra le irregolarità della superficie riflettente; tra questi vi sono i cd, i cd-rom, i dvd), le chiavi usb, le memory card.