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Midollo osseo

È un tessuto molle privo di forma, delimitato e sostenuto dalle ossa.

È un tessuto molle privo di forma, delimitato e sostenuto dalle ossa.

Oltre ad avere un ruolo importante nel processo di ossificazione, esso è l’organo principale di produzione delle cellule del sangue, processo che viene definito emopoiesi. Esistono due tipi principali di midollo osseo, quello rosso, formato da tessuto mieloide, e quello giallo, costituito maggiormente da tessuto adiposo. Nell’età fetale e nell’infanzia il midollo è prevalentemente rosso e polposo, durante l’adolescenza diventa roseo e gelatinoso, mentre nell’età adulta si presenta giallastro e opaco. La parte di tessuto non direttamente coinvolta nell’emopoiesi costituisce lo stroma del midollo osseo; esso è costituito da fibre e cellule reticolari assemblate che sostengono il midollo e producono le sue cellule progenitrici. Le particolari cellule che costituiscono lo stroma sono i fibroblasti, gli adipociti, gli osteoblasti e i macrofagi che contribuiscono alla produzione di globuli rossi, gli apportatori di ferro necessario per le emoglobine. Il midollo osseo contiene tre tipi di cellule staminali, cioè quelle cellule ancora non specializzate che hanno la capacità di trasformarsi in altri tipi di cellule, suddivise in: cellule staminali ematopoietiche, capaci di dare origine a tre tipologie di cellule del sangue (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine); cellule staminali mesenchimali, contenute nello stroma e capaci di differenziarsi in molti tipi di cellule; cellule staminali endoteliali, che faranno parte dell’endotelio, il tessuto di rivestimento dei vasi sanguigni e del cuore.