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Nicola Stenone, geologo e santo

Stenone (1638-1686), studioso di fenomeni naturali e fondatore della moderna geologia, è stato beatificato nel 1988, ma la sua opera di geologo e naturalista è ancora poco conosciuta.

Stenone (1638-1686), studioso di fenomeni naturali e fondatore della moderna geologia, è stato beatificato nel 1988, ma la sua opera di geologo e naturalista è ancora poco conosciuta.

Danese di nascita, si trasferì e lavorò a lungo in Italia alla corte dei Medici come anatomico e geologo, prima di essere travolto da una fatale vocazione religiosa che gli impedì, di fatto, di creare le basi di una vera e propria scuola di scienziati e naturalisti. Tra le sue osservazioni più significative, quella sulla costanza dell’angolo nei minerali, che fu provata sperimentalmente e poi codificata nella legge della cristallografia, conosciuta come legge di Stenone.

Si devono a lui osservazioni che furono la base della formulazione della teoria attualistica da parte di Hutton quasi due secoli più tardi.

Osservando l’immagine, esaminiamo l’interpretazione di Stenone della storia geologica della Toscana.

1) Fase della creazione: nel fluido che avvolge il globo si formano, per precipitazione chimica, gli strati orizzontali delle rocce sedimentarie (F-G), che hanno una composizione uniforme e sono privi di fossili.

2) Gli strati emergono dal fluido e costituiscono gli antichi continenti di cui l’acqua distrugge le fondamenta aprendo grandi caverne.

3) Estese zone dei continenti sono ora indebolite e i tetti delle grosse caverne crollano (I). Le valli risultanti vengono sommerse dal mare e ciò rappresenta una spiegazione del diluvio universale.

4) Nelle acque del diluvio si formano nuovi strati sedimentari (B-A-C), che contengono resti di piante e animali del periodo precedente al diluvio.

5) Queste nuove rocce, al termine del diluvio, emergono e subiscono un nuovo processo di erosione (seconda generazione di caverne).

6) Un periodo di collassi crostali più forti porta all’attuale stato caotico (A-D) e all’odierna topografia terrestre.