Definita anche cute, è l’organo di rivestimento di tutta la superficie corporea…
Definita anche cute, è l’organo di rivestimento di tutta la superficie corporea che, a livello degli orifici naturali presenti nel nostro corpo, continua con le mucose. In una persona adulta la sua estensione è compresa tra uno e due metri quadrati. Si presenta irregolare con solchi profondi soprattutto nelle regioni della pianta del piede, del palmo della mano e dei polpastrelli delle dita. La pelle è formata da diversi strati: quello più superficiale è chiamato epidermide, quello più profondo è formato dal derma e dall’ipoderma. Le unghie, i peli, le ghiandole sudoripare e sebacee fanno invece parte degli annessi cutanei. L’epidermide è costituita da tessuto epiteliale, le cui cellule hanno forma regolare, quasi geometrica e aderiscono strettamente le une alle altre. I tipi di cellule stratificate sono soprattutto i cheratinociti e i melanociti. Le prime producono cheratina e riflettono i vari stadi di sviluppo: le cellule alla base si moltiplicano continuamente mantenendo costante lo spessore epidermico e rimpiazzando le cellule più superficiali che invece vanno incontro a desquamazione naturale e sono espulse dalla superficie del corpo. I melanociti formano il pigmento chiamato melanina, la sostanza responsabile del colorito della pelle e che aumenta quando l’organismo è esposto ai raggi del sole. Il derma è quella parte di cute che sta sotto l’epidermide e ha una zona più superficiale formata da papille, ossia sollevamenti a forma di cono; segue una zona intermedia e una più profonda dove prevalgono le fibre collagene, che garantiscono la resistenza del tessuto. La parte più profonda della cute è l’ipoderma, che nella sua impalcatura di cellule contiene anche le cellule adipose. La pelle contiene numerose innervazioni sensitive grazie alle quali può rispondere agli stimoli dell’ambiente esterno mediante quattro modalità sensoriali principali: tatto, caldo, freddo e dolore. Le sue funzioni principali sono: protezione del corpo umano; termoregolazione grazie all’aumento o alla diminuzione del calore; funzione sensoriale; funzione respiratoria con scambio di anidride carbonica e ossigeno; funzione di depurazione attuata attraverso la sudorazione.