In senso lato, l’insieme dinamico dei molteplici elementi che costituiscono l’assetto psichico…
In senso lato, l’insieme dinamico dei molteplici elementi che costituiscono l’assetto psichico globale, specifico e unico di ogni individuo. Tali elementi appartengono in parte alla sfera consapevole, in parte alla sfera inconscia dell’individuo stesso, e nella loro complessa strutturazione, interazione ed espressione risentono di componenti congenite (legate al mondo degli istinti e della costituzionalità biologica) e di componenti acquisite (come effetti dell’esperienza e dell’apprendimento, e quindi anche del contesto socio-ambientale e culturale di appartenenza).
Numerose teorie, da quelle behaviouristiche a quelle freudiane (v. Freud classiche, si pongono l’obiettivo di spiegare lo sviluppo della personalità dell’individuo. È importante sottolineare come, fisiologicamente e a sviluppo avvenuto, la personalità di ogni uomo si configuri come una struttura caratterizzata e sufficientemente stabile, pur essendo soggetta a possibili ed ulteriori evoluzioni o modificazioni nel tempo. Per «tratti della personalità» si indicano quei modi costanti di percepire, di sentire, di pensare, di rapportarsi (e così via dicendo) con se stessi e con il mondo esterno che caratterizzano l’individuo e che si manifestano in uno spettro abitualmente ampio di contesti sia personali che sociali. Quando in un soggetto si osservano tratti della personalità abnormemente rigidi, che ne ostacolano le capacità di adattamento (e quindi ne causano una compromissione nelle relazioni sociali) o ne determinano una condizione di sofferenza soggettiva, si può parlare di «disturbi della personalità». Essi, abitualmente, cominciano ad esprimersi durante il periodo dell’adolescenza o addirittura in fasi più precoci dello sviluppo dell’individuo, e si mantengono in genere indefinitamente, pur potendo divenire meno evidenti nell’età media o avanzata. I tipi di disturbi della personalità sono diversi e in base ad essi il paziente può essere definito antisociale, psicopatico, dipendente, paranoide, narcisistico, schizoide, istrionico e così via.