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Tecnologia

Insieme di tecniche e di procedimenti per la lavorazione dei materiali, la costruzione d’apparecchiature, macchinari e infrastrutture.

Insieme di tecniche e di procedimenti per la lavorazione dei materiali, la costruzione d’apparecchiature, macchinari e infrastrutture.

Nell’accezione classica, solo in parte modificata dallo sviluppo dell’informatica, la tecnologia si occupa dello studio dei procedimenti e delle attrezzature necessarie per la trasformazione di una materia prima in un prodotto finito, partendo dai principi della scienza, per arrivare alla tecnica, che si occupa specificatamente delle modalità pratiche della lavorazione. La scienza, dunque, mette a disposizione «il sapere», la tecnologia informa sul «sapere per fare», la tecnica spiega «come fare».

Grazie alle maggiori conoscenze della struttura della materia, al perfezionamento dei mezzi d’indagine e alla spinta derivante sia da attività scientifiche avanzate (ricerche aerospaziali, applicazioni nucleari, diffusione dell’elettronica, ecc.) sia da necessità economiche legate alle produzioni in serie, sono state approfondite negli ultimi tempi tecnologie tradizionali (quali quelle dei materiali ferrosi e di numerosi metalli), sono nate e si sono diffuse tecnologie nuove (quali quelle delle materie plastiche) e si è dato impulso a tecnologie ormai stabilite con l’impiego di nuove macchine, l’utilizzo di procedimenti di lavorazione automatizzati, ecc. Grazie a questo rinnovamento c’è stato un forte incremento della produzione, che tuttavia ha portato alla riduzione dell’elemento umano nei processi industriali.

Lo sviluppo tecnologico degli ultimi anni ha comunque migliorato il tenore di vita degli uomini: molti lavori gravosi sono stati eliminati, si sono ottenute notevoli vittorie sulle malattie, la vita media si è progressivamente allungata. Oggi ci si interroga sul futuro: alcuni studiosi temono che possa essere creata un’intelligenza meccanica superiore a quella umana.

L’approfondita conoscenza delle proprietà dei vari materiali, o almeno di quelle dei materiali che tratta abitualmente, è di fondamentale importanza per il progettista che, nella scelta del materiale con cui realizzare il pezzo dovrà tener conto sia delle proprietà meccaniche del materiale stesso, sia della sua adattabilità alle varie tecniche di lavorazione (fusione, stampaggio, saldatura, ecc.).
Per i vari materiali perciò, così come si effettuano diverse prove meccaniche per poterne prevedere il comportamento sotto sforzo, si effettuano anche prove tecnologiche per determinare l’attitudine alle lavorazioni, ossia la possibilità di essere sottoposti ai procedimenti industriali di trasformazione per ottenere prodotti finiti da pezzi grezzi. Le prove tecnologiche variano a seconda dei materiali: le norme stabiliscono il tipo e le modalità di esecuzione delle diverse prove per i differenti materiali, seguendo le quali si possono ottenere risultati confrontabili e generalizzabili.