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Trachea

È un tratto dell’apparato respiratorio di forma cilindrica e di lunghezza variabile tra i 10 e i 12 centimetri

È un tratto dell’apparato respiratorio di forma cilindrica e di lunghezza variabile tra i 10 e i 12 centimetri che collega la laringe con i bronchi destro e sinistro. Essa appare come un tunnel le cui pareti sono costituite da lamine di cartilagine che si susseguono regolarmente sistemate in una densa membrana. La trachea è contenuta nel collo, inizia in corrispondenza della VI vertebra cervicale e si dirige in basso terminando a livello della IV vertebra dorsale, dove ha origine la biforcazione dei bronchi.
Nel suo tratto iniziale essa è abbastanza superficiale, essendo reperibile appena al di sotto della cute, mentre scendendo nel torace si allontana dallo sterno diventando centrale e più profonda. Strutturalmente si suddivide in tre tonache: mucosa, sottomucosa e fibro-cartilaginea; quest’ultima forma lo scheletro vero e proprio della trachea, composto da una ventina di anelli di cartilagine che si susseguono regolarmente. Gli anelli sono incompleti, nel senso che posteriormente si interrompono come una «C» rovesciata: nelle zone in cui manca la cartilagine troviamo dei fascetti muscolari.
Attraverso la trachea avviene il passaggio, dalla laringe ai bronchi, dell’aria che, nello stesso tempo, viene anche riscaldata e depurata; il processo è reso possibile dal movimento delle ciglia vibratili dell’epitelio che spazzano via il muco prodotto contenete il pulviscolo, i germi e altri fattori irritativi inspirati con l’aria.