Uno dei dogmi cristiani (v. cristianesimo), secondo il quale in Dio esistono tre persone, uguali in tutti gli attributi essenziali e distinte…
Uno dei dogmi cristiani (v. cristianesimo), secondo il quale in Dio esistono tre persone, uguali in tutti gli attributi essenziali e distinte (Padre, Figlio, Spirito santo) ma di una sola e identica natura divina. Di conseguenza non si hanno tre divinità, ma un Dio solo.
Il mistero, a cui già si accenna nell’Antico testamento, ha preso tutta la sua consistenza nel Nuovo testamento, in cui i vangeli e gli scritti apostolici lo hanno mostrato in termini concreti e comprensibili.
Tale dottrina, ricevuta dagli apostoli, si mantenne nel rito battesimale, nella liturgia e nei vari simboli di fede dei primissimi tempi della Chiesa. Poi si cominciò a illustrare i termini del mistero; il Figlio fu detto lógos, cioè «parola», nascosta sin dall’eternità nella mente del Padre ed espressa con l’incarnazione di Cristo. In seguito, anche perché non erano ancora precisi i significati dei termini usati, cominciarono a manifestarsi degli errori (i primi nemici furono l’ebraismo, perché non ammetteva la trinità, e il politeismo, perché non ammetteva l’unità), che minarono sin dalle basi la dottrina trinitaria, perché consideravano le tre persone non realmente distinte, ma solo tre aspetti di una sola persona, oppure perché ponevano una relazione di sostanziale sudditanza (e quindi di differenza) tra l’una e l’altra delle persone.
Ario (v. arianesimo) negò apertamente la divinità di Cristo, declassandolo a semplice creatura, per quanto perfettissima; altre eresie affermarono in Cristo una sola natura, la divina, oppure due personalità, l’umana e la divina. Il Concilio di Nicea del 325 precisò la qualità delle relazioni correnti tra Padre e Figlio, e che il Figlio è della stessa sostanza del Padre. Poi l’eresia prese di mira lo Spirito santo, che nel secolo IV fu ritenuto una creatura più o meno angelica; ma il Concilio Costantinopoli del 381 ne affermò la piena identità di attributi con le altre persone.