Navigatore italiano (Firenze 1454 – Siviglia 1512).
Navigatore italiano (Firenze 1454 – Siviglia 1512).
Amerigo Vespucci è noto per aver esplorato per primo le coste atlantiche dell’America meridionale, dalla Guiana alla Patagonia. Assunto nel banco di Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici, venne inviato nel 1491 a Siviglia, dove era un’agenzia diretta da Giannotto Berardi. Qui, a seguito anche dei contatti personali avuti con Cristoforo Colombo, venne invogliato a compiere sulla scia del grande navigatore genovese una serie di viaggi, sul cui numero restano ancora controversie non del tutto risolte. Sicuri sono il viaggio effettuato tra il maggio 1499 e il giugno 1500, su una delle navi inviate dalla Spagna al comando di Alonzo de Ojeda, e quello del maggio 1501, al comando di una spedizione portoghese.
Quest’ultimo ebbe larga eco e radicò in tutti gli studiosi, e in Vespucci stesso, la convinzione che la lunghissima costa esplorata non appartenesse all’Asia, bensì a un «Nuovo Mondo».