Composto dalle lettere iniziali di modulator («modulatore») e demodulator («demodulatore»)…
Composto dalle lettere iniziali di modulator («modulatore») e demodulator («demodulatore»),il modem è il meccanismo necessario quando si usano linee telefoniche per ottenere un collegamento tra hardware digitali. Infatti, le linee telefoniche trasportano segnali analogici, a variazione continua, mentre i dispositivi digitali accettano in entrata solo sequenze discrete di 0 e 1. In pratica un modem, associato ad un terminale di rete o di un computer, attua tutte quelle procedure di conversione e codifica del segnale elettrico informativo da analogico a digitale («demodulazione numerica») in entrata all’elaboratore (che è per l’appunto un sistema digitale) e da digitale ad analogico («modulazione numerica») in uscita verso altre destinazioni della rete. Il modem può essere esterno, quando è un dispositivo collegato via cavo alla porta seriale del calcolatore, o interno quando è installato all’interno del computer.