Insieme delle teorie e delle tecniche che consentono la trasmissione, l’emissione e la ricezione a distanza di segnali scritti, immagini, suoni
Insieme delle teorie e delle tecniche che consentono la trasmissione, l’emissione e la ricezione a distanza di segnali scritti, immagini, suoni ecc. per mezzo di cavi, onde elettromagnetiche, sistemi ottici.
Per la comunicazione a distanza, anticamente si utilizzavano falò o bandierine collocate in posizioni predefinite. Attualmente la maggior parte dei sistemi di telecomunicazione si basa su segnali elettrici trasmessi via cavo (telegrafo, telefono fisso, internet) o mediante onde elettromagnetiche (v. elettromagnetismo) (radio, televisione, telefono cellulare). La possibilità, garantita dalle nuove tecnologie, di trasmettere segnali di diverso genere (multimedialità – v. multimediale) scelti in tempo reale dall’utente (interattività) ha fatto crescere notevolmente il ruolo sociale, economico e politico delle telecomunicazioni e l’importanza del loro controllo.
L’uso di satelliti artificiali in orbita intorno alla Terra ha consentito di ampliare la portata dei collegamenti di superficie, mettendo in contatto in tempo reale tutti i punti del pianeta. I satelliti, infatti, sono dotati di apparati riceventi, amplificatori dei segnali e trasmittenti. Le stazioni terrestri necessarie per i collegamenti via satellite hanno installazioni molto complesse, con antenne paraboliche per i collegamenti con satelliti stazionari. Il perfezionamento delle tecniche elettroniche e la miniaturizzazione dei componenti hanno consentito di aumentare il numero dei canali disponibili e di ridurre il consumo di energia, fornita da celle solari (v. celle fotovoltaiche) sempre più perfezionate.