Tiroide

È una ghiandola endocrina situata nel collo davanti alla laringe e alla trachea

È una ghiandola endocrina situata nel collo davanti alla laringe e alla trachea, costituita da due lobi laterali di forma ovale riuniti da un ponte chiamato istmo. Essa è suddivisa in lobuli tra cui decorrono nervi e vasi nutritizi; la struttura di base è rappresentata dal follicolo tiroideo, una formazione chiusa e tondeggiante rivestita da uno strato di cellule cubiche. Nel tessuto della tiroide si osservano inoltre raggruppamenti di cellule, non disposte a formare un follicolo, chiamate cellule C, produttrici di un ormone che interviene nel metabolismo del calcio: la tireocalcitonina.
La tiroide è una ghiandola indispensabile alla vita, in quanto produce degli ormoni che hanno numerosi effetti sia sulla morfologia sia sulle funzioni di organi e apparati. La loro importanza è particolarmente rilevante durante lo sviluppo: regolano l’accrescimento corporeo e favoriscono lo sviluppo del cervello nel bambino.
Nell’adulto contribuiscono a mantenere la termoregolazione e partecipano al controllo del metabolismo cellulare in tutti gli organi.
Gli ormoni prodotti sono sintetizzati a partire dallo iodio, assunto attraverso acqua e alimenti, che si accumula nella ghiandola. Esso si unisce poi ad altri aminoacidi per formare triiodotirosina e tiroxina, gli ormoni tiroidei.