Uno degli animali più interessanti della grande foresta amazzonica è l’hoazin…
Uno degli animali più interessanti della grande foresta amazzonica è l’hoazin (Opisthocomus hoazin), unico rappresentante vivente della sua famiglia e dell’intero sottordine degli opistocomi.
Ancora implumi, questi uccelli presentano robusti artigli all’apice del primo e del secondo dito degli arti anteriori, con i quali si arrampicano sui rami degli alberi per sfuggire ai predatori (questo particolare comportamento viene perduto, alla stregua degli stessi artigli, con il raggiungimento dell’età adulta).
L’hoazin, che evita l’acqua e si trattiene spesso sui rami degli alberi, si nutre di larghe foglie di aracee e di altre piante palustri, che vengono sminuzzate all’interno di un enorme gozzo. Caratteristica unica nel suo genere, questa protuberanza emette un odore forte e sgradevole (dovuto alla fermentazione del cibo), fattore che ha preservato l’animale dagli appetiti degli indigeni.
L’ordine dei galliformi
All’ordine dei galliformi appartengono 240 specie distribuite in 8 famiglie. Una di queste è la famiglia degli opistocomidi, originaria dell’eocene medio e oggi rappresentata dal solo hoazin del Brasile.
I galliformi riuniscono specie carenate, deboli o cattive volatrici, con zampe provviste del dito pollice in genere posto al di sopra del piano di appoggio delle altre dita, con becco robusto e leggermente ricurvo e narici ben distinte per l’interposizione di un setto osseo.
Tra i galliformi più noti si ricordano i galli, i pavoni e i fagiani, dallo stupendo piumaggio multicolore che adorna i maschi, il gallo delle praterie, protagonista di un complicatissimo e spettacolare rituale di corteggiamento, e il tacchino, il cui genere si è differenziato in tempi molto antichi, dando origine a un elevato numero di forme più o meno domestiche.
IL GIAGUARO L’HOAZIN IL LEOPARDO